Process de fabrication de l’acide acétique

L’acide Acétique est un produit utilisé couramment dans l’industrie, avec une demande mondiale d’environ 6 millions de tonnes par an. La plupart des procédés de production sont basés sur la carbonylation du méthanol en présence d’un promoteur iodé et catalysé par un catalyseur à base Rhodium (procédé Monsanto) ou Iridium (procédé Cativa). La méthode Monsanto a été utilisée intensivement jusqu’en 1996 quand BP Chemicals a fait apparaître le procédé Cativa, qui représente une technologie plus efficace du point de vue du coût et de la pureté du produit final.

Le catalyseur à base d’Iridium est responsable d’une série d’améliorations de la carbonylation du méthanol. En étant plus stable, ce catalyseur permet l’utilisation d’une gamme plus large de conditions opératoires. Par exemple, le méthanol introduit peut avoir un contenu beaucoup plus faible en eau (0.5% comparé à 10% pour le procédé Monsanto). Cela minimise l’impact négatif de la réaction secondaire entre l’eau et le monoxyde de carbone, ce qui apporte une amélioration de la sélectivité. Globalement, l’apport de la technologie Cativa se traduit par une purification moins coûteuse en aval comparée à la méthode Monsanto classique. Pour être plus précis, cette nouvelle configuration utilise une installation plus compacte de deux colonnes de distillation. Les équipements principaux du procédé de type Cativa sont illustrés dans la figure suivante.

Simplified process flowsheet for a Cativa-based acetic acid plant

Figure 1. Schématisation simplifiée du procédé Cativa pour la production d’Acide Acétique

Valco Group